嗑瓜子是吃瓜的前生，其作为网络语的该词，其含义为在网络环境中，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。普通网友们常常戏称自己为“吃瓜群众”。而“瓜子”则表示某个热点八卦事件。
“嗑瓜子”一词的最原型为“吃瓜群众”，网上关于“不明真相的吃瓜群众”的猜测大概是由戏院火车上推售等地“前排出售瓜子，前排吃瓜子，前排吃瓜”广告词演变而来的。最在事不关己的围观某事大家热衷于嗑瓜子，现如今在多数表情包中这个“瓜”由瓜子演变成了西瓜。
