生鱼片在日餐中算是美食。生鱼片最常用的材料是鱼，常见的有金枪鱼、三文鱼、鲈鱼、鲸鱼、鲷鱼、比目鱼、鲣鱼等海鱼；也有鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼。
吃生鱼片要以绿色芥末和酱油作佐料。芥末是一种有特殊的冲鼻辛辣味的调料，既杀菌，又开胃，深得日本人的喜爱。
切生鱼片的刀是特制的，且不能沾水，烹调师傅能用这刀把鱼肉切得很薄。选择的鱼肉一定要新鲜，不少日本人认为生鱼片真正好吃是在杀了数小时之后，因为氨基酸在死鱼僵硬后会达到最高点。当然也有日本人认为用生鱼宰杀后马上做成的生鱼片好吃是由于僵直前的鱼肉有脆感。
以生鱼为原料的刺身不宜多吃，鱼和贝的肉中含有一种叫做“抗硫胺素因子”的成分，如果大量进食生鱼和生贝，可造成硫胺素缺乏。
生鱼片的另一种危险是可能含有寄生虫，生吃存在感染的风险。国内一些三文鱼，因为不是深海养殖，所以会带有寄生虫。做成生鱼片就会有寄生虫的危险。
所以吃生鱼片还是把鱼片煮熟了再吃。
