老挝在不同时期的称谓不同。
周朝至汉朝时被称为掸国；唐代时中部及北部存在一堂明国或叫道明国，国王是高棉人，即是所谓的陆真腊或文单国；七世纪至九世纪属真腊国，是所谓陆真腊。；十三世纪称为老抓,老丫,挝家与潦查的老族小国；公元1353年建立澜沧王国，为老挝历史鼎盛时期；18世纪分裂为琅勃拉邦王国、万象王国、占巴塞王国三个王国；1953年老挝王国独立。1975年12月废除君主制，成立社会主义的老挝人民民主共和国。
