一般比喻死守教条，拘泥成法，固执不知变通。
这个故事告诉我们：世界上的事物，总是在不断地发生变化，不能凭主观做事情。人不能死守教条。情况变了，解决问题的方法、手段也要随之变化，否则就会失败。告诫人们不能片面、静止、狭隘地看待问题。
刻舟求剑是一个贬义词，并列式短语，为“刻舟”和“求剑”两个动宾短语构成的并列短语，在句子中可以作谓语、定语或者状语。刻舟求剑反映出来的是一种以静止、孤立、片面的看待问题的方式。他没有看到舟、水、与剑的辩证关系，没有看到事物是运动发展的，只是简单性地看到舟与剑的位置是相对固定的，没看到水流的变化使船一直在前进，故舟与剑的关系也一直处于变化当中，所以这是一种错误的看待事物的方式。
