一般在八九月举行，故又称“秋闱”。一般八九月开考，前三场要考半个多月，都考完送批估计少说得一个月，再统计、发榜,应该在十月左右放榜。《新唐书志第三十四选举志上》有云：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省会试，金元明清四代科举考试名目之一。所以，唐代并不存在会试。皇帝亲自监考，但是不一定亲自出题；考试形式为笔试。
显庆四年，唐高宗亲自在大殿上开科取士，由皇帝亲自监考选拔人才，是科举史上第一次“殿试”，此次殿试规模不大。载初元年，武则天即将称帝，她亲自主持考试，各地精英云集洛阳，考生有上万人之多，连续考了几天。《新唐书志第三十四选举志上》：“举选不繇馆、学者，谓之 乡贡，皆怀牒自列于州、县。试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆， 备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。既至省，皆疏名列到， 结款通保及所居，始由户部集阅，而关于考功员外郎试之。”
