国公大，公侯伯子男。
自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是周朝封建五等爵的第二等。
《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国等。
秦朝、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作为非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即列侯(彻侯)、关内侯。列侯(彻侯)以一县为食邑，并得以自置吏于封地；关内侯有食邑、封户，只能衣租食税。
唐朝、宋朝有县侯；明朝有侯爵；清朝有侯爵，分三等。
国公，封爵名，位等同或低于郡王，为封爵的第三等，公爵的第一等。该封爵亦传至越南。
