碱度是指水中含有能接受氢离子的物质的量。例如氢氧根，碳酸盐，重碳酸盐，磷酸盐等，都是水中常见的碱性物质，它们都能与酸进行反应。因此,选用适宜的指示剂，以酸的标准溶液对它们进行滴定，便可测出水中碱度的含量。碱度可分为酚酞碱度和全碱度两种。
硬度，即水中钙镁的含量。测定酸碱度为10到0.1的被测溶液中，用铬黑作指示剂，以乙二胺四乙酸二钠盐标准溶液滴定至蓝色为终点，根据消耗乙二胺四乙酸二钠盐标准溶液的体积，即可计算出水中硬度的含量。暂时硬度又叫碳酸盐硬度，永久硬度又叫非碳酸盐硬度。
