海鸥是一种中等体型的鸥。体长38至44厘米，翼展106至125厘米，体重300至500克，寿命24年。腿及无斑环的细嘴绿黄色，白尾，初级飞羽羽尖白色，具大块的白色翼镜。冬季头及颈散见褐色细纹，有时嘴尖黑色。海鸥身姿健美，惹人喜爱，其身体下部的羽毛就像雪一样晶莹洁白。
