公斤的最初定义是质量单位1公斤等于1千克，但是公斤不是科学标准定义单位，而是人们在日产生活中使用的单位。斤也作觔，是中国在1929年规定的标准单位，市制一斤为十两（旧制一斤为十六两），两斤等于一公斤。中国和东南亚各国所用的各种重量单位中，均在600克左右；500克等于1、1023磅。
