碱金属单质的标准电极电势很小，具有很强的反应活性，能直接与很多非金属元素形成离子化合物，与水反应生成氢气，能还原许多盐类，比如四氯化钛，除锂外，所有碱金属单质都不能和氮气直接化合。
碱金属是指在元素周期表中同属一族的六个金属元素：锂、钠、钾、铷、铯、钫。碱金属属于元素周期表中的第1族元素。碱金属均有一个属于s轨道的最外层电子，因此这一族属于元素周期表的s区。碱金属有很多相似的性质；它们都是银白色的金属，密度小，熔点和沸点都比较低，标准状况下有很高的反应活性。它们易失去价电子形成带正1电荷的阳离子。它们质地软，可以用刀切开，露出银白色的切面；由于和空气中的氧气反应，切面很快便失去光泽。
