在中国古代，很多英雄豪杰都被人赋予各种美誉，美髯公就是其中之一。古代人喜欢把男性漂亮的胡须称为美髯，而有一定威望的男性又被称为公，所以便有了美髯公这一称呼。
三国时期，各国主公都想将天下的能人异士招揽在自己的旗下，以扩大自己的势力。东汉的最后一任皇帝汉献帝，他在召见关羽的时候，关羽将自己的胡须包裹起来，汉献帝很是好奇，询问之下便让关羽打开包裹，露出长及腹部的胡须，汉献帝看这胡须甚是漂亮，就称道真美髯公也。所以，关羽美髯公的美誉就流传开来了。
