1、在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而慢慢地向太阳转动，在太阳落山后，生长素重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置，也就是东方；
2、向日葵的叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时跟随，植物学家测量，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟，太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起，这可能是自然选择的结果，对向日葵的繁衍有益处。
