南方系是媒体用语。其得名来自《南方周末》。南方报业集团在形成气候之后又相继推南方都市报，南风窗，南方农村报等，统称为南方系。《南方周末》为改革分忧，坚持把社会效益放在第一位，精神文明建设与物质文明建设并举，并被评为读者“最喜爱阅读”的报纸；还被广东省委省政府授予“广东省文明单位”称号。《南方周末》立足广东，面向全国。
南方新闻以独家为主，时评以纵深见长，副刊则佳作迭现。《南方周末》在全国设有１９个印点：广州、北京、上海、西安、成都、武汉、济南、南京、福州、南宁、郑州、沈阳、杭州、长沙、重庆、太原、南昌、无锡、合肥，通过卫星传版，实现同步彩色印刷。该报颇具不断创新的气息和行为，改版灵活中有坚持。报纸的文章中到处都体现了人类最新的、最根本的价值观念，语言颇具特色，无矫揉造作之风，平实之中见深刻，读来沁人心脾。文章的作者多半是国内颇具思想性、前沿性的高级作者们以及新兴的受国外教育影响的精英。
