镜头镀膜即通过减少光在折射界面的反射而增加光线的透过率。在复杂的光学系统中，它也可以减少系统中的散射光。为了提高镜头的透光率和影像的质量，在现代镜头制造工艺上都要对镜头进行镀膜。镜头的镀膜是根据光学的干涉原理在镜头表面镀上一层厚度为四分之一波长的物质(通常为氟化物)，使镜头对这一波长的色光的反射降至最低。
