效果器就是专用于产生各种效果的电子仪器。它的作用是改变原有声音的波形，调制或延迟声波的相位、增强声波的谐波成分等一系列措施，产生各种特殊声效。给音色施加effect（效果、影响），许多乐器、合唱等都使用它。
效果装置最早出现干电子风琴中，是电子风琴的重要组成部分。近年来，效果器不断的创新、发展，形成多达十余种的一个系列，供各种摇滚乐队不同风格流派选用。人们又在电子音乐合成器的基础上，设计成功用于电吉他的各种合成器，从而使摇滚电吉他与电子音乐合成器“并驾齐驱”而又各自争辉，将摇滚乐推向崭新的境界。
