端午节要吃粽子是为了驱赶蛟龙纪念屈原，而吃咸鸭蛋是因为端午节预示着炎热夏季的到来，这个时候的气候是很潮湿的，特别容易滋生细菌，引起瘟疮之类的疾病，而鸭蛋的形状比较像是一颗心，所以古时候的人认为，吃了咸鸭蛋就可以保护自己的心气神不受损害了。
在传统节日当中，论民俗之繁多复杂，或只有端午节能和春节可比拟，都有着祈福、消灾等礼俗主题，寄托了人们迎祥纳福、辟邪除灾的愿望。端午习俗主要有扒龙舟、祭龙、采草药、挂艾草与菖蒲、拜神祭祖、洗草药水、打午时水、浸龙舟水、食粽、放纸鸢、睇龙船、拴五色丝线、薰苍术、佩香囊等等。扒龙舟活动在中国南方沿海一带十分盛行，传出国外后深受各国人民喜爱并形成了国际比赛。端午食粽之习俗，自古以来在中国各地盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一。
