龙岩北边靠近三明市，东边靠近泉州市和漳州市。西边和南边则分别靠近江西省和广东省。龙岩是内陆邻海城市，是海峡西岸经济区延伸两翼、对接两洲、拓展腹地的交通枢纽与重要通道。距龙岩市区城东2公里的翠屏山麓，有一处喀斯特溶洞，此洞因岩纹似龙而得名龙岩洞，龙岩市名由此而来，是中国唯一一个以龙字命名的地级市。龙岩市由古龙岩州和建国后来属的部分古汀州辖地组成。
