基础下面承受建筑物全部荷载的土体或岩体称为地基。地基不属于建筑的组成部分，但它对保证建筑物的坚固耐久具有非常重要的作用。是地球的一部分。
支承由基础传递的上部结构荷载的土体或岩体。为了使建筑物安全、正常地使用而不遭到破坏，要求地基在荷载作用下不能产生破坏；组成地基的土层因膨胀收缩、压缩、冻胀、湿陷等原因产生的变形不能过大。
在进行地基设计时，要考虑：
1、基础底面的单位面积压力小于地基的容许承载力。
2、建筑物的沉降值小于容许变形值。
3、地基无滑动的危险。
由于建筑物的大小不同，对地基的强弱程度的要求也不同，地基设计必须从实际情况出发考虑三个方面的要求。如果达不到要求，就要对基础设计方案作相应的修改或进行地基处理，以改善其结构性质，达到建筑物对地基设计的要求。
