明洪武十三年(1380年)，永嘉侯朱亮祖，扩建广州城时，把北城墙扩展到越秀山上，同时在山上修建了一座五层楼以壮观瞻。镇海楼现为广州博物馆，分朝代陈列广州城2000多年发展的文物史料。
镇海楼坐落在越秀山小蟠龙冈上，是广州著名的名胜古迹，明清以来被誉为岭南第一胜景，因其楼高五层，俗称五层楼。该楼又名“望海楼”，因当时珠海河道甚宽，故将“望江”变为“望海”。
镇海楼形状奇特，“楼成塔状，塔似楼形”，通体绛红，这些都有特殊的寓意。从专业角度分析：镇海楼建于越秀山上，越秀山为白云山的“余脉”，是“生气融结”的所在，建楼者认为压住此位“脉”便压住了南方的“霸气”。其楼高五层，外观红色均有其内在寓意，因为在五行中代表“火生土，土克水”的寓意。“五楼”在无形中属土，红色属火，无形中土能制水，建五层楼就能起到“镇海”的作用。
广州地势得天独厚，是山环水抱利宜居福地，广州古城像一只大船，城市的花塔和光塔就像船上的桅杆，而镇海楼就是船上的舵楼，广州这只“大船”自从有了镇海楼作“舵楼”，其航行更加一帆风顺，各个方向都发展得很快。
镇海楼于1928年重建，坐西北向东南，为四运的打劫文昌局。北边和西边均开有窗，有足够的纳气口，所以合七星打劫文昌局成功，可大旺文昌，坐山又能旺丁，主丁、财、文三大旺，并且还能旺160年，(到三运才八囚，因此从四运至二运为旺运，而每运为二十年，共八运，故160年。)可见广州近代人才辈出，各类天灾人祸均没让广州大伤元气，此楼已为广州汇聚了非常好的气场。远的不说，镇海楼下不远就在越秀山脚就有一“历史名校，状元摇篮”广州市第二中学，几乎每年都有总分或单科状元涌现，再往下看就是省，市政府，财厅，北京路步行街一直到天字码头，一路都是财官旺地，此路又称之为广州的旧中轴线。综合分析：镇海楼为广州名副其实的标志性建筑物，又为风景秀丽的景点之一。
