订婚戒指 意大利人实行婚姻自主，男女平等，自由恋爱，他们的婚嫁习俗与欧洲其他国家大同小异。今天的意大利男女相互接触的机会很多，他们可能寻找自己心爱的伴侣。青年人利用同学、同事、同乡等关系或通过亲友介绍，在旅游、滑雪、打球、观看赛马、赛车、赛船或跳舞、唱歌、观看文艺演出等活动中互相结识，经过一段时间的交往和恋爱过程，有的还主动征求父母或亲朋好友的意见，然后才定下终身大事。男女青年从认识到结婚所需要的时间长短不一，有的相识之后经过订婚阶段，过一二年才结婚，有的结识后很快决定结婚，没有经过订婚的那段过程。订婚的礼仪并不十分复杂，男女相爱后，征得双方父母的同意后宣布订婚。男方要向女方赠送订婚戒指，并亲自戴在女方左手的无名指上。男女双方要把此消息通知亲友，宣布他们已成为未婚夫妻，并安排男女双方的父母、亲友一同进餐。亲友要向订婚双方送礼，表示祝贺。
关于妇女戴订婚、结婚戒指，有不少传说。一种传说是：戒指用金子做成，非常结实，表明婚姻牢不可破，而其浑圆无缝，又象征婚姻圆满，婚后幸福无边。另一种传说是：古时没有自由恋爱，有钱有势的人常常强迫妇女成亲，甚至出现抢亲。男子将抢来年 女子戴上枷锁。经过多年的演变，枷锁变成了订婚或结婚戒指。男子给女子戴上戒指后，表示她已归他所有。这就是戒指的来历。
婚礼种种 婚约男女永结同心之后，就要为正式婚礼进行一系列的筹备工作，如布置新房，购买家具及各种日用品，印发请柬，联系举行婚礼的地点，准备结婚礼服，等等。一旦准备就绪，举办婚礼的时刻就会到来了。男女双方事先进行商议，择日完婚。意大利人习惯把婚期定在春、秋两季，一般以3月、4月、7月、9月、10月为多。因为春季春暖花开，气候宜人，特别是3月和4月正值复活节前后，而复活节是万物生长、充满生机的节日，所以在此期间结婚的青年男女较多。金秋佳节也是青年们举行婚礼经常选择的时节。秋高气爽，景色迷人，未婚夫妇此时喜结良缘，幸福美满。
意大利人对婚礼比较重视。婚礼分为两种，一种是民政婚礼，另一种是教堂婚礼。举行这两种不甘落后婚礼都是合法的。无论哪种形式都需要进行婚姻登记，按照婚姻法的规定办理。近年来，到市政府登记结婚的越来越多。笔者在意工作期间，曾多次应邀参加意大利朋友的婚礼。1986年9月，米兰的马里萨小姐与朱利亚诺先生是通过市政府登记结婚的，属于典型的现代婚礼他们事先送来的请柬是这样写的：“马里萨与朱利亚诺定于1986年9月8日上午11时在米兰市政府别墅——帕莱斯特诺16号举行婚礼，敬请光临。”11时前，马里萨的父母与朱利亚诺的父母以及他们的亲友已到达市政府别墅大厅，人们手持鲜花、礼品，男士着礼服，女士着漂亮的民族服装等候着婚礼的开始。大厅布置得庄严、气派，摆满了鲜花。厅内有一签字台，市政府婚姻登记处的官员已在此等待两们新人前来办理结婚手续。中午11时，新郎、新娘的彩车准时到达，他们携手步入大厅。新娘穿着洁白的长裙，戴着白纱；新郎穿着漂亮的礼服。人们鼓掌表示祝贺。婚礼在鼓乐声中开始。首先，主持人讲了几句赞扬新人喜结良缘、祝愿他们生活幸福之类的话，然后男女走近签字台。当婚姻登记员询问他们是否自愿与对方结为夫妻时，双方一齐回答：“是”。新郎与新娘互送结婚戒指，拥抱、亲吻。出席仪式的人们上前祝贺、拥抱、赠礼物，还抛洒彩带、纸屑和大米，气氛十分热烈。仪式结束后，客人们被带到米兰一家风味餐馆参加婚宴是婚礼中最热闹的一幕。两名证婚人坐在餐桌中间位置，新婚夫妇分别坐在证婚人两旁，亲戚则按辈分和年龄排好座位。就餐时，人们对新郎、新娘开玩笑，请他们亲吻，或请他们一同唱歌，还让他们两人手把手地握住一把刀，共同切开结婚大蛋糕，二人先各吃一块，然后再款待所有的客人。婚宴在人们的嬉笑打闹声中结束。
在意大利，除了上述民政婚礼和宗教婚礼仪式，甚至主张不举行正式仪式，只要到市政府婚姻登记处注册登记，就算是结婚了。他们可以到国内旅游城市或国外风景区度蜜月。有的新郎乘从一辆扎满彩绸、飘带和花束的小汽车，前往迎娶新娘，将新娘接到家里，亲友们见面后，共赴婚宴。他们省去了那些繁琐的结婚仪式，婚宴后，婚事就算办过了。在意北方马乔列湖，我们曾见到空着漂亮婚服的一对情人乘一艘小汽艇欢度他们最美好的时光。艇上还有新郎、新娘的父母及证婚人，汽艇在湖上飞驶，透过上的花束、彩带随风飘动。他们的艇上婚礼为湖光山色增添了新的情趣。
未婚同居 现在，也有一些未经订婚、结婚就同居的意大利青年男女。他们眼里，婚礼是多余的。他们认为，愿合就合，愿分就分，没有家庭责任。但大多数意大利人对婚姻仍持严肃认真的态度。有些人还重视结婚纪念，每逢结婚1周年、5周年或10周年还要举办家庭小型纪念活动，如到饭馆聚餐、到郊外旅游野餐或观看文艺演出、举行舞会等。对于25年银婚和50年金婚，则更加重视，夫妇有互赠礼品的习惯，25年送银质纪念品，50年送金质纪念品。而且，夫妻之间要说一些互相赞美的话，如“深深感谢你与我共度50个春秋”等等，使对方感到心情愉快，有利于增进夫妻感情。
涉外婚姻 由于时代的发展，各国之前的往来与交流增多，意大利的涉外婚姻也增加了。在一些意大利青年和家庭中，有时产生这类问题：是否可与一名黑人姑娘结婚？要不要收养一名非洲孩子？如果子女同一名东方或非洲有色人种热恋，父母如何对待？现在有多少人能接受与异国人通婚？1993年，意大利女记者安娜·塔利亚卡尔内采访了各种具有代表性的人物，如现代历史学家、心理学家以及意大利侨民等，其结果是：大多数人认为，意大利人不应是单一人的种族，不能受种族主义的影响。在意大利，一位年轻漂亮的姑娘与一名黑人小伙子通婚，这是政党的事情。近几年来，由于意大利男女青年与外国人通婚的人数增加，引起一部分人对其后果表示担心，他们害怕对意大利民族产生不利影响。但总的看来，人们并不反对同外国人结婚。经有关人员统计，如果一名意大利小伙子与一名黑人姑娘结婚，将有67%的人赞同，27%的人反对；64岁以上的女人大多数不赞成女子与外国人通婚；45岁以上的男人大多数不赞成男子与外国人结婚；但80%的青年人对与异国青年通婚持赞成态度。
晚婚晚育 在婚姻、家庭方面，意大利的情况与中国有所不同。意大利青年自觉地晚婚、晚育、甚至不愿生育。在中国，男大当婚，女大当嫁，这天经地义的。意大利却不是这样，目前29岁以上的男子仍厮守在家不愿结婚的比例已过半数。虽然他们中有少数人有工作，也有独立生活的能力，但仍然吃住在家，依赖父母，不愿离家自立。他们在家不愿干家务，吃住不掏钱，自感乐在其中。大龄男青年不愿离家自立的主要原因有以以下四点：首先，房租每年涨价，青年人工资不高，拿不出很多的钱租房子，何况有一部分青年还找不到固定的工作呢！同父母住在一起，不必交房租；其次，父母比较宽容，允许子女的男友或女友与他们合住，他们赖在父母家，既省钱又舒服，何乐而不为？第三，女友工资收入、文化水平与男子差不多，女方要求很高，不好伺候；第四，青年人图轻松自由，不愿承担家庭责任。既大龄男子不愿结婚，那么他们更不会抚养孩子了。意大利人口自然增长率已连续几年呈负增长。1994年，意全国新生儿为53万多，是1861年意大利统一以来的最低点。
在意大利，家庭规模越来越小。一方面，家庭子女少，三代人生活在一起的更少。另一方面，单亲家庭增多。从家庭结构来看，由夫妻一方和未成年子女组成的单亲家庭及单身家庭数目增加。1974年5月以前，在西欧国家中，意大利与西班牙、爱尔兰同属不准离婚的国家，所有居民都无权离婚。1974年5月12日，意举行全国公民投票，有2/3的公民投票赞成离婚。从此，意大利公民才取得了合法的离婚权。
