鲸落指的是鲸鱼在深海中死去，其尸体缓慢沉入海底，并在此过程中形成的一个独特的生态系统，这个系统可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。
鲸落生态系统可分为四个演化阶段：
1、移动清道夫阶段：在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗，鲨鱼，一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4至24个月。期间百分之九十的鲸尸将被分解。
2、机会主义者阶段：一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。
3、化能自养阶段：大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。
4、礁岩阶段：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
