胡萝卜加大棒的管理方式属于经济人假设。
胡萝卜加大棒是一种以“奖励”（胡萝卜）与“惩罚”（“大棒政策”）同时进行的一种策略，又被称为独裁者的怀柔政策。一个流行的说法是，此语的原型出自美国总统老罗斯福在１９０１年参观明尼苏达州州博览会时的演说：“温言在口，大棒在手，故而致远”，这是一句非洲谚语。据此，美国多次干涉拉丁美洲国家的内政问题。
胡萝卜加大棒是激励方式中的一种。这种暗喻是指运用奖励和惩罚两种手段以诱发人们所要求的行为。它来源于一则古老的故事要使驴子前进就在它前面放一个胡萝卜或者用一根棒子在后面赶它。古典管理理论把人假设为经济人，认为人的行为是在追求本身最大的利益，工作的动机只是为了获得经济报酬。这种理论认为，人的情感是非理性的，会干预人对经济利益的合理要求，组织必须设法控制个人的感情。
激励对发挥人的最大潜能，具有重要的作用。在组织管理中，实施惩罚的威胁或者给予奖励的引诱，是组织鼓励员工执行自己意图时最常用的方法胡萝卜加大棒。当人们在根据职能划分的群体中做着重复的工作时，最关心的只是维持生产率或效率，胡萝卜加大棒的方法，似乎足以确保员工保持一个合理的工作绩效水平。但这一结论有悖于组织行为学中其他很多研究成果，这些研究表明，组织里员工有无数富有独创性。必须转变观念，以机器里的一个齿轮到有待开发的珍贵资源；从人是失误的根源到创意的来源；从生产力目标到想要得到好的业绩；从实体方面的努力到创造性和灵活性；从强制到全身投入。激励发挥人的最大潜能。
企业年终考核，胡萝卜加大棒一个都不能少。
对此，拿破仑曾经形象地说：我有时像狮子，有时像绵羊。我的全部成功秘密在于：我知道什么时候我应当是前者，什么时候是后者。
