1859年达尔文出版的书是《物种起源》，全名是《论依据自然选择即在生存斗争中保存优良族的物种起源》，该书中以自然选择为中心，全书共有15章。《物种起源》是达尔文根据20多年积累的对古生物学、生物地理学、形态学、胚胎学和分类学等许多领域的大量研究资料，从变异性、遗传性、人工选择、生存竞争和适应等方面论证物种起源和生命自然界的多样性与统一性。
