玛莎拉是以姜黄为主料，另外，还会加入香辛料，比如辣椒、小茴香、白辣椒、桂皮等调味料。玛莎拉成分复杂，里面放了大蒜、洋葱、姜、辣椒、黑白胡椒、丁香、薄荷叶等等。大部分时候的玛莎拉都是酱料状的，少数是粉末的。尝起来口味相当的“冲”，有一种香辛料的刺鼻感。
其实印度人吃玛莎拉与湖南人喜欢吃辣椒都是一样的到底，当地气候温热潮湿，需要吃一切祛除湿气的食物，玛莎拉就是那种食物。
