劳动是人们生活的第一个基本条件，是创造物质财富和精神财富的源泉。
从哲学高度看，劳动是主体、 客体和意义的内涵集成体，劳动通常是指能够对外输出劳动量或劳动价值的人类运动，劳动是人维持自我生存和自我发展的唯一手段，按照传统的劳动分类理论，劳动可分为脑力劳动和体力劳动两大类， 劳动是人类运动的一种特殊形式，在商品生产体系中，劳动是劳动力的支出和使用，马克思给我们下了这样的定义：“劳动力的使用就是劳动本身，劳动力的买者消费劳动力，就是叫劳动力的卖者劳动。”
