汉武帝颁布《推恩令》的原因如下：
西汉建国之初，刘邦觉得秦朝之所以灭亡是没有诸侯王支持的缘故，所以大封天下，封了很多的同姓王，来确保刘姓能够坐稳天下，之后的几代也是如此，但是这样的决策对于之后的几代皇帝的统治产生了一定的威胁，尤其是景帝之时，地方的诸侯王已经形成了尾大不掉之势，让景帝感到非常为难，虽然有过一次想要削藩，但是却受到了诸侯的反扑，导致七国之乱的爆发。
到了汉武帝的时候，诸侯的地方势力更加强大，但是景帝时期的教训还历历在目，让人不能不引以为戒。当时诸侯王联合起来的实力远远强于中央政府，虽然景帝时候已经削掉了诸侯的行政权，让他们不能在治理封地，但是土地、军力上来看诸侯还是要比中央强大的。汉武帝认识到不能蛮干，必须有技巧的来，他知道之后内部也是有着矛盾的，主要是继承权上的矛盾。
于是《推恩令》应运而生，这个政策的实施阻力并不大，它照顾到了那些没有继承权的子嗣的权益，得到这群人的支持，而且也没有剥夺爵位，只是封地变小了，乍看之下对于诸侯王没有什么损失，但是其实影响是巨大的。它使得当时的主要矛盾从中央和地方改到了地方内部，虽然诸侯中可能也有智者看出了其中的问题，但是其中的利益却让人们无法抗拒，这种堂堂正正的阳谋就算诸侯们知道了之后的结果也没法抵抗。所以这一次推恩令的进行是非常顺利的，为之后汉武帝的进一步削藩打下了良好的基础。
