共价键是指两个或多个原子共同使用它们的外层电子，达到电子饱和的状态，由此组成比较稳定的化学结构叫做共价键。离子键是指通过两个或多个原子或化学集团失去或获得电子而成为离子后形成的化学键。共价键与离子键之间没有很严格的界限，通常认为，两元素电负性差值大于1.7时，成离子键；小于1.7时，成共价键。最典型的氟化铯的离子键成分也不过93%左右，常见的氯化钠溴化钾中离子键成分更只有75%左右。离子化合物和共价化合物（这两者之间也没有严格的界限）更多取决于元素的配位数和半径。
