外延式发展强调的是数量增长、规模扩大、空间拓展，主要是适应外部的需求表现出的外形扩张；
内涵式发展强调的是结构优化、质量提高、实力增强，是一种相对的自然历史发展过程，发展更多是出自内在需求。内涵式发展道路主要通过内部的深入改革，激发活力，增强实力，提高竞争力，在量变引发质变的过程中，实现实质性的跨越式发展。
内涵，是指概念所揭示的事物的本质特征，即事物质的规定性；而外延是指概念所反映的本质属性的全部对象，它说明概念所反映的事物有哪些，即概念的量的规定性。所谓内涵式发展就是要抓住事物的本质属性，强调事物质的发展。
