高分子聚合物材料，指由键重复连接而成的高分子量（通常可达10～106）化合物。包括晶态结构、非晶态结构、取向态结构以及织态结构。高分子聚合物分子所含原子数通常数几万、几十万甚至高达几百万个。
人类利用天然聚合物的历史久远，直到19世纪中叶才跨入对天然聚合物的化学改性工作，1839年C．Goodyear发现了橡胶的硫化反应，从而使天然橡胶变为实用的工程材料的研究取得关键性的进展。
