大英帝国，被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，其统治面积达到约三千四百万平方公里。
1689年颁布文献《权利法案》中以法律形式对王权进行明确制约，确立了资产阶级执政的君主立宪制，资本主义制度的确立为英国提供了前所未有的生产力，使其经济、军力、科技、文化迅猛发展，标志着英国的崛起。1763年七年战争结束后从法国手里夺取整个加拿大，标志着英国成为无可争议的海洋霸主，1815年击败拿破仑领导的法兰西第一帝国后，英国一跃成为世界第一强权,主导国际事务达一个世纪之久。
作为世界上最强大的帝国，与德国的矛盾无法调和，1914年英国参与一战。1922年，根据巴黎和会夺取德国殖民地而达到领土面积最大时期，覆盖了地球上四分之一的土地和四分之一的人口，成为了世界历史上跨度最广的国家，为继西班牙帝国之后的第二个“日不落帝国”。
