外贸和贸易的区别是：贸易是着眼于某个国家，即一个国家或地区同其他国家或地区之间的商品交换；外贸着眼于世界范围，即世界上所有国家或地区之间的商品交换。
对外贸易亦称"国外贸易" 或"进出口贸易"，简称"外贸"，是指一个国家地区与另一个国家之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家来说，就是进口；对运出商品或劳务的国家来说，就是出口。
贸易，属于商业行为。是在平等互愿的前提下进行的货品或服务交易。贸易是在交易市场里面进行的，最原始的贸易形式是以物易物，即直接交换货品或服务。现代的贸易则普遍以一种媒介作贸易平等代换。 金钱及非实体金钱大大简化和促进了贸易，两个贸易者之间的贸易称为双边贸易，多于两个贸易者的则称为多边贸易。
