沙龙"为"会客室""客厅"的意思，后来专指在客厅举行的社交活动和文艺座谈，在欧洲的中世纪的时候，是上流社会中名门望族、社会名流等人相互交流、铺撒关系网、交际劝的中心之地。
在文学沙龙文化的范畴内，主导各位显赫权贵、或是富豪、大思想家、大文豪们的不是什么权威之人，而是一些女性。这些女性充当了从15世纪到19世纪欧洲沙龙文化的剑锋角色，在任何一个知名的沙龙内，它的名望都不是来自当世名人，也不需要多少贵族的资助，它都是唯一不能缺少的，就是一位杰出的女主人。
在众多的沙龙之中，就形成了这样一个惯例，一个有名的沙龙往往会有一位非常优秀的女主人，比如某公爵或伯爵的夫人。而成功地主持一个沙龙可以为她们赢得社会的赞誉，透出众多上流社会的人物，她们甚至可以主导一个时代的风气。沙龙文学的作品多以小说、诗歌为主，主要写失去往日地位的封建贵族对中世纪的缅怀。
