两大哲学基本派别是唯物主义和唯心主义。对哲学基本问题第一方面的不同回答，是划分唯物主义和唯心主义两大哲学基本派别的唯一标准。哲学基本问题是思维和存在的关系问题，或者说是精神和物质、意识和物质的关系问题。
哲学基本问题有两个方面的内容（哲学基本问题包括两个方面的问题）：
第一方面，精神和物质何者为第一性、何者是本原的问题。对这一问题的不同回答，是划分唯物主义和唯心主义两大哲学基本派别的唯一标准。
凡是认为物质第一性、精神第二性，物质决定精神的，就是唯物主义；凡是认为精神第一性、物质第二性，精神决定物质的，就是唯心主义。
第二方面，精神和物质是否具有同一性，即人的意识能否正确认识现实世界的问题。对这一问题的不同回答，是划分可知论和不可知论的标准。可知论认为人们能够正确认识现实世界；不可知论认为人们不可能认识现实世界。
