使用很有弹性的材料做成的护腕，有助于强化肌肉和肌腱，保护腕部，在篮球运动中戴护腕有投球紧绷感，同时也有助于在摔倒手臂撑地时保护腕部。在手腕受伤后戴护腕更能体现出护腕的作用。
毛巾类的，本身没有什么保护作用，主要的作用是擦汗和装饰，而且戴在手上还能防止胳膊上的大量的汗液流到手上，这点在网球羽毛球上体现得最明显。 有些投手带护腕，保护手感，因比赛容易出汗，带上护腕为了不让太多手臂的汗流向手掌，也不能排除装饰的作用。
