“薛谭乃谢求反”的意思是：薛谭于是向（秦青)道歉并请求能回去（继续学习唱歌）。
“薛谭乃谢求反”出自《列子》的《薛谭学讴》一文，此文意在告诫人们，学习是永无止境的，千万不可稍有成功就骄傲自满。
《薛谭学讴》全文为：“薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归，秦青弗止，饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。”
其译文为：“薛谭向秦青学习唱歌，还没有彻底掌握秦青的歌唱技艺，（就）自以为学尽了，于是就告辞回去。秦青没有劝阻他，在城外大道旁用酒食设宴（给他）送行，秦青打着节拍，高唱悲歌，唱着慷慨雄壮的歌。歌声振动了林木，（那音响）止住了流动的云。薛谭于是（向秦青）道歉，想要回来继续学习。（从此以后，）他一生也不敢再说要回去。”
