福安是福建省的重点老区县，是闽东革命的中心，闽东革命根据地是全国土地革命时期十八块根据地之一，闽东苏区首府，即溪柄镇斗面村是闽东独立师的发源地，也是闽东党组织、苏维埃政府工农武装组织的诞生地。邓子恢、陶铸、叶飞、马立峰、詹如柏、曾志、阮英平、范式人、陈挺等革命前辈曾在这里领导革命斗争，福安革命时间长，受敌摧残严重，红旗不倒，直至解放。解放后被认定老区基点行政村61个，老区基点自然村259个，占宁德市的38%，其中少数民族基点村20个，革命遗址46处。
