麻黄碱只是从药物里面提炼出来的一种碱性物质，麻黄碱不是麻黄，很多药物里都含有麻黄碱。麻黄碱不是药而是从药里提炼出来的，麻黄是中药。
麻黄碱是从中药麻黄中提取的一种生物碱，具有镇咳平喘、扩张气管和缓和鼻粘膜充血等作用，用于治疗感冒、咳嗽、哮喘等常见疾病，疗效较好。
麻黄（HerbaEphedrae）是我国应用历史悠久的中药材之一，始载于汉代《神农本草经》，历代本草均收载，直至今日仍为临床常用中药之一。其主要成分为麻黄碱（ephedrine）和伪麻黄碱（pseudoephedrine），二者作为拟肾上腺素药物，被广泛用于多种制剂中。
