空调向室内送出凉爽的风，使室内所有物体，也包括室内的人得到冷却。被冷却的物体在热交换过程中被夺走的热量叫做制冷负荷。空调制冷量应稍大于房间内的冷负荷，过大会浪费电力、开支大，过小则室内温度达不到要求。所以，在选购空调时需要注意空调的制冷量。
一般，室温25-27摄氏度，相对湿度在40-60%，一间20平方米的房间，应选择具有3000-4000kcal/h制冷量的空调。如果要求更舒适些，应按每平方米室内面积配置200-250kcal/h的制冷量考虑。
另外，选购时还应考虑三点，第一，在选购空调时，主要应考虑的是夏季的制冷量，而冬季的制冷量则是次要的；第二，无论是国产空调还是进口空调，空调实际制冷量低于说明书标明的制冷量；第三，选购时还应考虑家庭房间的朝向、楼层、人口多少等因素，如西晒的房间、顶层的房间、人多的房间，应适当加大空调的制冷量；第四，空调说明书上标明的温度调节范围为18-28摄氏度，其低温18摄氏度不见得能达到。
