相对其他学校综合实力，无锡市第一中学是无锡市最好的中学。
无锡市第一中学是江苏省四星级高中，该校在1953年被确定为江苏省首批重点中学。1998年，被评为首批国标省级示范性普通高中。2007年，被国家汉语推广办公室确定为江苏省六所国家级“汉语国际推广基地学校”之一。
该校始建于1911年，其前身为无锡县立初等工业学堂。1925年，学校从初等工业学堂发展为商业学校。1927年，学校又从商业学校发展为普通中学，更名为无锡县立初级中学。1949年，该校定名为无锡市第一中学。
