目前地球上已知的动物大约有150万种，动物可以分为脊椎动物和无脊椎动物两大类。脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱，一般个体型较大。而无脊椎动物的身体没有脊柱，大多数个体很小，但种类却很多，占整个动物种数的百分之九十以上。
