太极养生杖是受传统中医“太极”阴阳调和、天人合一、内外调和的文化理念启发而来，以杖接阴阳，展现运动特点，有利于促进全身气血运行，增强体质，协调脏腑功能。本文旨在用中医基本理论解读健身气功·太极养生杖运动及其健身功效。
预备
此姿势有利于凝神静气。两脚分开与肩同宽站立，双腿自然伸直，头向上仰。这样有利于督脉之气畅通，从而达到全身放松的状态。下颌微收，双肩沉，腋下虚，腰部松，臀部聚拢，凝神静气，精神集中。《素问·古天真》云：“避邪贼有时，静而虚，真气随来。神内守，永不生病。”这是指导锻炼的指导思想和基本原则。这样有利于体内气的正常有序的升、降、出、入，从而为身体创造一个稳定的内环境。
棍法引导动作，宁心舒体，排除杂念，使身、心、气三调合一。《素问·上古天真论》记载：“吾闻古有真人，举天地，掌握阴阳，吸精纳精，神独守，筋骨如一，故能与天地同寿，无有穷尽，此生之道也。”呼吸与动作相配合，有利于排除体内浊气，去旧纳新。
第一种：船夫划船
此姿势有养心宁神、疏通上肢经络之功效。随着手腕有节奏的屈伸，手腕上原有的穴位能得到有效的刺激。《灵枢·九针十二源》云：“五脏有六腑，六腑有十二源，十二源出自四门，四门治五脏，治五脏当以十二源。”原有的穴位一方面可以判断脉气盛衰，可以诊断五脏的状况，另一方面是人体生命活动的动力，是十二经络维持正常生理功能的基础。对手少阴心经、手厥阴心包经、手太阴肺经均有一定的刺激疏通作用，心与小肠相表里，心包与三焦相表里，肺与大肠相表里，故而达到滋补心肺、润肠化结、调理三焦的治疗作用。
有节奏、柔和的腕部屈伸运动，还能够帮助缓解腕部肌肉的过度紧张，减轻工作、生活对腕部周围肌肉或肌腱的劳损程度，从而疏通上肢经络，缓解疲劳。
第二步，轻舟缓行
此姿势具有水谷运化、消食化滞、疏肝胆、调膀胱、防治肩周炎的作用。划桨强调手腕的旋转，进一步加强了对手三阴经和手三阳经的刺激程度。对肺经、心包经、心经、大肠经、小肠经、三焦经等经脉有一定的刺激作用，对呼吸系统、消化系统、循环系统的疾病有很好的疗效。
踝关节的屈伸运动，有利于加强对足三阴三阳经的刺激，调节肝经、膀胱经等经络，有利于疏泄肝胆，调理膀胱等。另外，肩部的圆周旋转，有利于防治肩周炎，缓解肩部疼痛。
第三式：风吹荷叶
此姿势有疏肝利胆，平肝阳，促进全身气血通畅的功效。“风中荷叶”主要是通过身体的侧弯，刺激胆经、冲经、任督二脉等重要经络。胆经走行于人体两侧，随着棍棒向体侧弯曲，肝胆互为表里，所以可以疏肝利胆，平肝阳。“腹为阴，背为阳”，任脉走行于人体前中线，被称为“阴脉之海”。刺激阴经，可以调节人体阴经气血。督脉走行于人体背部中线，被誉为“阳经之海”。刺激督脉对全身阳经气血有调理作用。任脉、督脉畅通，可促进全身气血通畅，使人体更加健康。其次，根据中医整脊的实践与理论太极养生，脊柱的左右侧屈，可有效预防或调节脊柱生理曲度的不对称、不平衡，有效避免脊柱形态的不良改变，从而提高人体的生活质量。
第四式：船夫扛绳
此姿势有祛风散寒，有效缓解颈肩背部疼痛，调节内脏功能的作用。“船夫背”左右转动头部，能有效刺激人体大椎穴（大椎穴为六阳经交会穴，位于第七颈椎棘突下方，背部正中线上）。操作上，人体自然站立，双手握棍置于肩部，从大椎穴沿颈椎方向滚动至玉枕穴，再向后滚动至大椎穴，有补气壮阳之功效。用按摩棒按压肩井穴（大椎穴与肩峰连线中点）。做左弓步退时，重点按压右肩井穴，做右弓步退时，重点按压左肩井穴。同时，上下肢动作与呼吸的协调配合，有利于促进全身气血的运行，增强体质。
中医认为，扭腰、伸膝、踢脚等抬背动作，不仅可以增强腰关节、髋关节、膝关节、踝关节的活动范围，还可以增强腰部和腿部肌肉的弹性和柔韧性，使身体机能更强。还可以进一步有效刺激任督二脉、带脉、足三阴三阳经，加强全身气血的运行，健腰补肾。“肾为先天之本”，肾主骨髓的生成，所以腰好了，肾自然就好了。
第五式：神针定海
此式有养气养神，固本强身之功效。《易筋经》指出：“精、气、神是无形之物，筋、骨、肉是有形之物。先练有形以助无形，先修无形以助有形。若只修无形而弃有形则不奏效，若只练有形而弃无形则更甚。所以有形之身必须依附无形之气，不相抵触，方能成无形之身。”气的引导和调节，应遵循人体生命活动中气的规律，即升降、进出。“神定海”以棍法引导气的运行，意气相合。意念托住天地平和之气，内气外放，外气内收。因为当人的生命活动处于向外开的状态（如向外呼气或用力）时，人体内的气随开而出，扩大了外气层的范围；当人的生命活动处于向内收缩的状态（如吸气或向内收力）时，人体内的气向内集中，外气向内进入，缩小了外气层的范围，而气又从百会穴灌注到丹田，便于养神，补充和保持丹田的元气，提高练功的效果。另外，手腕随杖的旋转、转动，弥补了日常工作中屈伸动作的不足，对防止腕部损伤有积极的作用。
第六式：金龙扭尾
此姿势有强腰膝、疏通肾水代谢的功效。做此姿势时，后背盘膝压在小腿前侧后方的承山穴（承山穴位于小腿后侧正中，委中与昆仑之间。小腿或脚跟抬起时，腓肠肌肌腹下出现一个锐角凹陷）。主要用于治疗痔疮、脚气、便秘、腰腿疼痛等疾病。可重点刺激膀胱经。根据中医经络理论，膀胱经与肾经互为表里，所以此姿势有利于疏通肾水代谢，有排毒作用。以腰为轴左右转动，可有效刺激带经。带经从胁肋开始，斜行下行至带经穴，绕行全身。带经能克制经脉，足三阴三阳经、阴阳经均受带经的克制，从而加强经脉间的联系，所以带经主宰人体上下经脉的运行，有利于调节全身经脉之气。带经还有安胎、主妇女带下的作用。
低休息步对下肢的灵活性、平衡性和力量控制性要求较高，此姿势有利于强化中老年人下肢肌肉，提高平衡能力，对减轻小腿肌肉痉挛也有一定的作用。
第七式：海上寻宝
此姿势有温补肾阳、畅通任督二脉的功效。“探海寻宝”通过身体的左右转动、头部的旋转、头腰的前屈等动作，可以有效刺激任督二脉和带脉。按照中医理论，任督二脉原属奇经八脉，因其穴位明确，所以医家将其与十二正经并称为十四正经。任脉主血，为阴经之海；督脉主气，为阳经之海。也就是说，任督二脉在十二正经中，对手足六经、六阳经起主导作用，十二正经气血充足时，就会溢流到任督二脉；反之，任督二脉旺盛，也会循行作用于十二正经，所以有“任督通则八脉通”之说。任督二脉起于人体下肢两腿之间的会阴穴，从身体正面沿中央向上，到唇下的承江穴，此经为任脉；督脉起于会阴穴（一说为长强穴），沿脊柱向上到头顶再经两目之间，到上腭的阴交穴。任脉主血，督脉主气，它们都是人体的主要经脉。任督二脉通，则八脉通；八脉通则百脉皆通，可改善体质，强筋壮骨，促进血液循环，达到健身的目的。伸直双膝，前倾，弯腰的动作，可有效拉伸大腿后侧的肌肉，提高下肢的灵活性，有利于缓解腰背部肌肉的疲劳和紧张。
第八式：气归丹田
此式有引气回流、滋养丹田、补充元气的作用。两腿自然伸直站立，双手向丹田方向聚拢，然后两臂自然分开垂直于身体两侧，目视前方。《仙经》云：“脑为髓海，为上丹田；心为赤火太极养生，为中丹田；脐下三寸为下丹田。下丹田为藏精之处；中丹田为藏气之处；上丹田为藏神之处。”古人把精、气、神称为三宝，把丹田看作是精、气、神的藏身之所，因此非常重视丹田的意义，视其为“生命之根”。凝神练功，是使练功者将意念集中，不离丹田的一种练功方法，是众多凝神方法中的一种。更确切地说，此法属于自体注视法中的注视穴位法。但练功时，人的意念不能集中在一个穴位上，而只能集中在以穴位为中心的一个范围内。因此，此法具有引气入意、引气归气、扶正固本、调和阴阳的作用。
结束语
以上八套功法，通过以形导意，以意引气，引导全身气的升降、进出，促使全身协调运动，意念集中，人与天地和谐沟通。由动至静，凝结丹田真气，调整身心到放松、平衡的最佳状态，达到强身健体的目的。
总之，健身气功太极养生棒的运动理念是以棒引，引气运行，养神先行，顺形随形，形神合一。此引法的特点是循经引法，随意而行，从而达到形、气、神合一的练功境界。在练习过程中，主要强调以腰为轴，进行扭、转、屈、伸等全方位运动，腰部运动能有效刺激任督二脉进行锻炼。腰为肾之府，肾为先天之本。通过正确的腰部锻炼，配合呼吸、意念，能有效健腰补肾，健脾胃，扶正固本，促进全身气血通畅，调节人体阴阳平衡，达到健身健美健康的目的。