太极拳虽然属于中国武术的范畴，但也可以说是中医学的一个组成部分，通过练习太极拳，可以达到治病、健身、养生、延年益寿的目的。
我国最早的医书之一《黄帝内经》中记载：“上古之人，明理之人，顺应阴阳，调和数术，饮食有度，作息有规律，不劳累过度，所以身心健康，寿命长，百岁而死。今人则不然，以酒为饮太极养生，以胡闹为常，醉酒而眠，以欲显精耗真气，不懂得饱食，不调和神志，只顾取悦自己的心，违背了生之乐趣，作息没有规律，所以五十岁而衰弱。”
1、太极拳非常注重天人合一、形神合一。太极拳动静结合，动中求静，静中抗动，使太极拳更加符合适度运动的健身原则；同时，太极拳独特的宁心安神之功效，使人更容易心平气和，能有效阻断过度兴奋、火热情绪对气血的干扰和紊乱，保护“元神”发挥其正常的调节人体身心健康的作用。
二、太极拳提倡“以意导神，以神运身”，强调全身心的放松。“练心、练神、练身”内外统一的拳法，形成了刚柔相济、快慢结节、变发变长、内劲控制的独特拳法，便于疏通经络。经络不通，就会有不健康的地方，容易引发心脑血管疾病。
第三，太极拳中由腰部的旋转、肢体的屈伸、虚实转换等构成的扭动动作，会对全身三百多个穴位产生不同的拉、挤、揉作用。这其实是一种自我按摩，能起到类似针灸的作用，疏通经络，激发经气，加强与各组织器官生理功能的维持和联系，使之处于协调有序的状态。
第四，太极拳柔和、平缓、柔和的全身动作，会使全身温暖起来，增加经络的传导速度和强度，有利于脉气在经络中的运行，使内外循环不竭，有利于经络通畅，使全身气血充足，滋养脏腑，滋阴补阳，维持和保护人体的各项功能，增加抗病、避邪和自我修复的能力。
5、太极拳不仅强调身体的放松，而且要求精神的放松贯穿于练习太极拳的全过程，使大脑的抑制与兴奋相结合，也有利于心理的平衡。所以，练太极拳是一种非常可靠的养生方法。
6、太极拳强调下肢的训练，有利于气血下行，调整上身强健、下身虚弱的状态。“上身强健、下身虚弱”是指中老年人肝肾不足、阴虚阳浮，表现为高血压、失眠、怕冷、肢冷、食滞、便秘等症状。
俗话说“人老从腿开始”，中年以后，人们常常会患上各种疾病，导致上身强健，下身虚弱。太极拳就是锻炼丹田和下肢的运动，因为丹田与命门之间（即小腹）是人体吸收和循环气血为精血最关键、最根本的部位。
所以，强化小腹、腰、胯及下肢，是促进人体消化吸收、气血运行的最基本环节，腰腿强化了太极养生，则血脉畅通，精神旺盛，持久，从而消除或避免“上盛下衰”的症状。
太极拳良好的养生功效需要长期练习才能发挥出来。首先，太极拳和其他运动一样，效果的发挥也有一个积累的过程。实践证明，太极拳的养生功效是靠坚持不懈的练习才能获得的。每一个立志练太极拳养生的人，都应该懂得持之以恒的道理。