杜鹃有的品种叶子会在冬天变黄，而有的品种则不会。杜鹃的落叶品种，冬天会变黄落叶的。常绿的种类一般在发芽前落叶（老叶），冬天叶子不会变黄。该物种全株供药用：有行气活血、补虚，治疗内伤咳嗽，肾虚耳聋，月经不调，风湿等疾病。又因花冠鲜红色，为著名的花卉植物，具有较高的观赏价值，在世界各公园中均有栽培。中国江西、安徽、贵州以杜鹃花为省花，长沙、无锡、九江、镇江、大理、嘉兴、赣州等城市定为市花的城市多达七八个。1985年5月杜鹃花被评为中国十大名花之六。