20世纪70年代，约翰·威廉姆斯的作品虽未跳脱流行的轻音乐或爵士音乐等配乐模式，不过也不乏具有交响乐实力的片段。1975年他与导演斯皮尔伯格合作电影《大白鲨》，威廉姆斯的音乐配合影片紧张惊悚的风格，用音乐节奏营造步步进逼的氛围，达到推动影片情节发展，将观众带入一种恐怖情绪，影片最后的成功约翰·威廉姆斯的音乐功不可没。