鲜卑族和契丹族。周朝时是晋国的始封地。春秋、战国时期，先后为晋、燕、赵、魏、秦所统治。秦灭六国后，山西成了秦中央政权统治全国的重要通道。魏晋以来，山西又成了外部少数民族进入中原的通道，有名的有北魏鲜卑族、以及后来辽国的契丹族等。这些少数民族在山西开创并留下了灿烂的文明。明清时期，南方经济超过了北方，山西的文化也逐渐趋于没落和保守。乔家大院式的建筑比比皆是。但同时山西钱庄发展在全国独树一帜，晋商成了全国重要的商业集团。