范仲淹从小读书就十分刻苦，朱家是长山的富户，但他为了励志，常去附近长白山上的醴泉寺寄宿读书。晨夕之间，便就读讽诵，给僧人留下深刻的印象。那时，他的生活极其艰苦，每天只煮一碗稠粥，吃完继续读书。后世便有了划粥断齑的美誉，但他对这种清苦生活却毫不介意，而用全部精力在书中寻找着自己的乐趣。一个偶然的事件，暴露了范仲淹家世的秘密。他发现自己原是望亭范家之子，这些年来，一直靠继父的关照度日。这件事使范仲淹深受刺激和震惊，愧恨交集之下，他决心脱离朱家，待将来卓然立业，再接母归养。于是他匆匆收拾了几样简单的衣物。