大地带电，带负电。在天空晴朗时大气层中也存在着稳定的电场，地球表面带有负电，高层大气带有正电，贴近地面附近的大气层的电场强度约每米100伏特；在天空晴朗时，10公里高度上电场强度减弱到约每米5伏特。然而，在雷暴区附近以及在对流云的下面，地面上空的电场变化非常大，不仅在强度方面有很大变化，而且在电场的方向上也有很大的变化。在二十世纪初，英国自然科学家威尔逊认为，地球之所以能维持着带负电，是由于雷暴作用的结果。在任何一个时间内，在整个地球表面都存在着2000个以上的雷暴。大多数雷暴的底部都带有负电，正是这些底部带负电的雷暴从地球表面把大量的正电荷掠夺而使地球维持着带负电。