《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”荼即为茶。这就是说早在远古时期中国就开始利用茶了，至今已有5000年的历史。这个传说使茶这种植物首次被人们以药物形式所认识，所以历代茶学家、医学家都认为，茶不但是一种生津解渴的饮料，而且还是一种富含营养和药理功能的保健品。