秦始皇于秦昭王四十八年正月出生，出生的确切地点在当时的邯郸的廓城。公元前247年，秦庄襄王驾崩，13岁的秦始皇被立为秦王。公元前238年，秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼。前227年，秦始皇派王翦、辛胜攻燕。前226年，韩国都城发生叛乱，秦国乘机出兵平定韩的叛乱，处死了韩王安。前225年，秦始皇派将军王贲攻魏，包围魏都大梁，引黄河水灌城，三个月大梁城坏，魏王出降，魏国灭亡，秦就在魏的东部地区建立砀郡。前222年，秦始皇派王贲攻燕的辽东，虏燕王喜，灭亡了燕国。前221年，秦将王贲从燕国南下攻齐，俘虏齐王建，灭了齐国。秦始皇于公元前216年命令全国农民自报占有田地的实际数额。童男女数千人入海求仙人。秦始皇于二十八年至三十一年连续到东方沿海，江淮流域以及北边等地巡游，所到之处，无不刻石颂其功德。