古代两国语言不通，靠翻译家翻译来理解。翻译是个古老的职业，很久之前就有了，并且古代人的活动范围并不像现代那么广，两地交流的范围也仅限于邻国而已，两国接壤的地方一般都会有熟悉对方语言的人。我国的翻译事业有着悠久的历史，许多的国家还没有自己的文字的时候，我国的翻译事业就产生了。据有关史书记载，周朝和秦始皇时代，语言中已有了外来语，说明当时已有翻译活动了。但比较一致的看法，认为我国的翻译业始于东汉桓帝建和二年，即公元一四八年。根据翻译的内容，可以把翻译史分为四个时期。